Woher kommt dieser Begriff? Die Spur führt zu Wladimir Vernadski. Vernadski (auch Wernadskijs) lebte von 1863-1945, sein Vater war ein bekannter Intellektueller und Professor für politische Ökonomie, seine Mutter war Sängerin. Vernadsky hatte Chemie, Kristallographie, Mineralogie und andere naturwissenschaftliche Disziplinen in St. Petersburg studiert.
Mark Weiser war Cheftechnologe am Palo Alto, Kalifornien (PARC).
Seine Frage war: Wie könnte eine Welt aussehen, in der Computer auf eine Weise eingesetzt werden, die dem Menschen in bestmöglicher Weise dienen?
Der Begriff „Design“ steht für Gestaltung oder auch Entwurf, zumindest aber ist damit ein Prozess bewussten Gestaltens verbunden. Der Designbegriff wird auf immer mehr Lebensbereiche ausgedehnt. Dies scheint in einer zunehmend computerisierten Gesellschaft der nächste Ansatz zum Datenschutz und Schutz der Privatsphäre zu sein.
Die Europäische Kommission geht von einer Prognose aus, wonach das Verhältnis von Bürgern über 65 Jahre und arbeitende Bevölkerung (15-64), das 2008 etwa 1:4 betrug, im Jahr 2020 auf 1:3 und bis 2050 auf 1:2 sinken wird. Um dieser neuen Herausforderung zu begegnen, hat die Europäische Union das umgebungsgestüzte Leben zum Thema gemacht, auch unter dem Stichwort „Ambient Assisted Living“ oder „Altersgerechte Assistenzsysteme“.
Die moderne medizinische Forschung entwickelt zunehmend Methoden und Verfahren, die die gewohnten technischen Möglichkeiten überschreiten und vervollkommnen. Dieser Prozess ist nicht allein von theoretischem Interesse, sondern impliziert neben Veränderungen innerhalb der Medizin zugleich gesellschaftliche und soziale Auswirkungen (hier wird die Sonderstellung der Medizin sichtbar).